Volkswagen se prépare pour le Rallye Dakar

C'est l'heure des derniers préparatifs pour l'édition de cette année du Rallye Dakar, qui débutera et se terminera à Buenos Aires. L'équipe Volkswagen espère que son pilote deux fois champion du monde de rallye, Carlos Sainz, pourra s'imposer face aux Japonais de Mitsubishi et lui donner la victoire.

Le voyage a été long pour les concurrents de l'édition 2009 du Dakar, et le rallye n'a pas encore commencé. C'est la première fois que la célèbre épreuve se déroule en Amérique Latine. Le désert du Sahara et les montagnes de l'Atlas font place au désert d'Atacama et aux montagnes des Andes. Les organisateurs ont trouvé un nouvel itinéraire qui traverse l'Argentine et le Chili, après que l'épreuve d'endurance hors-piste a été annulée l'année dernière par crainte d'éventuelles attaques de militants. La course de 9 mille kilomètres passe par le désert le plus sec du monde et certains champs de dunes parmi les plus hauts du monde. Egalement au programme: une chane imposante de montagnes et la région sauvage de Patagonie.

On change de continent, mais cela n'effraie pas l'équipe Volkswagen qui se déclare prête pour son 6e rallye Dakar. 4 véhicules de course ont été acheminées à Bunos Aires par avion cargo de leur base au Pays-Bas. A la tête de l'équipe allemande, le double champion du monde Carlos Sainz.

Carlos Sainz, Volkswagen

Pour être honnête, on peut s'attendre à tout dans ce rallye. D'abord, nous nous attendons à un rallye difficile avec de nombreux types différents de surface. C'est très dur pour les conducteurs et pour la voiture. Donc vraiment, concernant la stratégie, nous faisons face à quelque chose que nous ne connaissons pas et nous devons nous adapter au jour le jour.

539 voitures, motos, quads et camions sont à Buenos Aires pour l'ouverture. Pendant 15 jours, les concurrents parcoureront 10 provinces argentines et 3 chiliennes. Selon Giniel de Villiers, 2e en 2006, Volkswagen est dans une forme optimale pour cette course.

Giniel De Villiers, Volkswagen

Je le sens bien. C'est cool d'être ici pour la première fois. Je ne suis jamais venu. C'est très excitant. C'est un nouvel endroit pour moi, un nouveau pays, des nouveaux gens. C'est vraiment quelque chose de stimulant. On n'a jamais couru ici, mais je pense que l'équipe est très bien préparée. On a beaucoup travaillé pendant l'année pour décrocher la meilleure position possible et gagner la course.

Mitsubishi sera un des grands favoris de la course de samedi. L'équipe nippone est en quête d'une 8e victoire d'affilée. L'équipe germanique fera son maximum pour évincer les champions en titre. Un sacré défi sur un territoire encore inconnu.

Qing Song, CCTV.