Australie : Tour Down Under

Le 7-fois vainqueur du tour de France Lance Armstrong a terminé 120ème sur 133 lors de la première étape du Tour Down Under qui se déroulait dans le Sud de l'Australie. Le vainqueur de la compétition en 2008 Andre Greipel s'est imposé lors d'un sprint au terme des 140 kms de cette première étape non loin d'Adélade. Tang Zhengyan.

Lance Armstrong, 7-fois vainqueur de Tour de France

"C'est bien de commencer comme cela. A nouveau, vous allez avoir ce qui je pense constitue une course rapide. Et même si parfois il y a des moments où vous pouvez décompresser et discuter un peu avec les autres coureurs, il y a toujours l'arrivée qui compte, et nous attendons tous cet sprit qui n'est jamais loin. Vous devez appliquer la même chose, rester éloigné des difficultés, et tout faire en une fois."

Sous une chaleur approchant les 40 degrés, la course fut dès son départ, une épreuve des plus intenses. Olivier Kaisen de l'équipe Silence Lotto, attaque immédiatement près de la petite ville de Norwood. Puis il sera rapidement rejoint par le coureur de chez Euskatel Andoni Lafuente.

Le duo a débuté avec une confortable avance sur le peloton, et à un moment l'écart fut même de 6 minutes 40 secondes. Armstrong, pendant ce temps, se contentait de poursuivre sa progression dans le groupe de tête, échangeant quelques mots avec d'autres coureurs et ses coéquipiers de l'équipe d'Astana. Le Texan a prévu de progressivement retrouver la forme et de poursuivre l'entranement qui lui ont permis de remporter son septième succès lors de son retour en 2005. Lafuente et Kaisen ont su profiter de cette situation, mais se sont emmêlés les pédales en fin de course. Et c'est donc le coureur australien Jack Bobridge de l'équipe d'UniSA, qui a accompli une percée en individuel proche de l'arrivée. Et comme l'avait prédit Armstrong, le champion en titre de la course Andre Greipel s'est imposé face au favori local Robbie McEwen et remporte l'étape en 3 heures 45 minutes et 27 secondes.

Tang Zhengyan, CCTV.